In welchem Zusammenhang stehen Demokratie und Föderalismus? Das Seminar widmet sich dieser seit der amerikanischen Verfassungsdebatte kontrovers diskutierten Frage. Einerseits macht eine bundesstaatliche Ordnung Demokratien angeblich robuster, andererseits weist der Bundesstaat selbst Schattenseiten auf, welche die Effizienz und Legitimität von Entscheidungen infrage stellen.

Im Seminar werden grundlegende Kenntnisse zum Föderalismus vermittelt. Nach diesem konzeptionellen Teil untersuchen wir auf der Grundlage empirischer Befunde wesentliche Merkmale der Machtteilung und Machtverschränkung im demokratischen Bundesstaat. Wir vergleichen unsere Ergebnisse zu Deutschland mit denen anderer Länder, v.a. mit der Schweiz und Kanada. Im Mittelpunkt steht anschließend der Umstand, dass demokratische Bundesstaaten heute zahlreichen Anfechtungen ausgesetzt sind. In drei „Federalism Labs“ untersuchen wir die folgenden Themen: Fördern föderale Strukturen opportunistische und obstruktive Strategien von Regierungen und Parteien, und wenn ja, wie? In welchem Verhältnis stehen Populismus und Föderalismus, und welche Tendenzen zeichnen sich im Bundesstaat angesichts des wachsenden Anteils von populistischen und autoritären Parteien in Parlamenten ab? Wie wird dieses Thema Gegenstand der Politikberatung?

Wir nähern uns diesen Themen anhand von studentischen Arbeitsgruppen und einem Einblick in die Arbeit eines globalen Think Tanks, der Prozesse der Föderalisierung und Dezentralisierung weltweit berät.  

Die Studierenden kennen somit am Ende des Seminars zentrale Fragestellungen des Zusammenhangs zwischen Demokratie und Föderalismus und wissen neuere Problemlagen des autoritären Populismus in dieses Thema einzuordnen.

Wer schon gerne zur Vorbereitung in die vergleichende Forschung zum Thema hineinschnuppern möchte, kann sich zur internationalen Tagung am 8.10.2024 anmelden: 75 Jahre Grundgesetz. Ist der Bundesstaat noch zeitgemäß? (75jahrebundesstaat.de).