Das deutsche soziale System wurde lange als Archetyp des konservativen Wohlfahrtstaates betrachtet. Deutschland hat bereits in den 1880er Jahren ein weitreichendes Sozialversicherungssystem eingeführt, welches trotz Kriegen und über Regierungsformen hinweg eine erstaunliche Beständigkeit gezeigt hat. Doch ist das soziale Sicherungssystem seinem konservativen Ruf treu geblieben oder hat es sich in den letzten Jahrzehnten von diesem Idealtyp wegbewegt? Und welche Effekte haben diese Veränderungen auf die gesellschaftlichen Auswirkungen der Sozialpolitik? Dieses Seminar betrachtet diese Fragen in vier Teilen. Teil 1 gibt eine kurze Einführung in die Begrifflichkeiten der Sozialpolitik. Teil 2 bespricht die Entwicklung des deutschen Sozialstaats seit der Reichsgründung 1871 und vergleicht diese Entwicklung mit Theorien der Sozialstaatsentwicklung im Vergleich zu anderen OECD-Staaten. Auf dieser historischen Basis werden in Teil 3 aktuelle Trends und die wichtigsten Reformen der letzten Jahrzehnte in den einzelnen Politikfeldern der Sozialpolitik analysiert: welche Entwicklungen deuten auf eine Weiterführung, welche auf eine Abkehr vom eingeschlagenen Weg hin? Teil 4 befasst sich schließlich mit den Auswirkungen der besprochenen Veränderung: Nach welchen Indikatoren sollen sozialpolitische Maßnahmen bewertet werden, und wie lassen sich die Veränderungen in Deutschland im internationalen Vergleich verstehen? Die Kursliteratur setzt sich aus deutsch- und englischsprachigen Publikationen zusammen.