Im Zentrum des aktuellen amerikanischen Präsidentschaftswahlkampfs steht die Frage nach den Kosten und Nutzten von freiem Handel für die US-Wirtschaft. Nach Jahrzenten einer freihandelsorientierten Politik scheinen die Aussagen der Präsidentschaftskandidaten auf eine Kehrtwende der US-Handelspolitik hinzudeuten. Bei näherer Betrachtung wird jedoch deutlich, dass die amerikanische Handelspolitik seit jeher sowohl von liberalen als auch protektionistischen Elementen geprägt ist.

Das Seminar zielt darauf ab ein theoriegeleitetes Verständnis der Faktoren zu ermöglichen, welche die handelspolitische Strategie der USA maßgeblich beeinflussen. Daher sind die Geschichte, der institutionelle Aufbau und die politische Ökonomie der amerikanischen Handelspolitik Gegenstand dieses Seminars. Dabei stehen folgende Leitfragen im Mittelpunkt: Welche Rolle spielt der internationale Handel für die US-Wirtschaft und welche Auswirkung hat Handelsliberalisierung auf verschiedene Sektoren? Welches sind die zentralen Akteure in der US-Handelspolitik und welche Interessen verfolgen diese? Wie beeinflusst das politische System der USA die Formulierung der amerikanischen Handelspolitik? Welche Strategien verfolgen die USA auf der internationalen Ebene sowohl innerhalb der WTO, bei bilateralen Freihandelsabkommen und bei sogenannten Mega-regionals (TPP, TTIP).

Am Ende des Seminars sollen die Studierenden in der Lage sein, innenpolitische Prozesse bei der Formulierung der amerikanischen Handelspolitik zu analysieren und deren Auswirkungen für das Verhalten der USA als internationalem handelspolitischem Akteur nachzuvollziehen.