Im Finanzsektor hat der “schrankenlose“ Kapitalismus wohl wie kaum in einem anderen Feld der Internationalen Politischen Ökonomie Gestalt angenommen. Seit Mitte der 1980er Jahre haben eine räumliche Expansion sowie ein qualitativer Strukturwandel von Finanzmarkttransaktionen stattgefunden, die auf politische Deregulierung, Fortschritte in der Informations- und Kommunikationstechnik sowie geändertes Verhalten der Marktteilnehmer zurückgehen. Als Folge ist ein Grad an Marktintegration entstanden, der das Ausmaß finanzwirtschaftlicher Verflechtung des 19. Jahrhunderts bei weitem übersteigt und Industrie- und Schwellenländer, internationale Institutionen und private Akteure vor neue Herausforderungen stellt. Der Nutzung globaler Finanzmärkte als Kapitalquelle für Staaten, Unternehmen und private Anleger stehen Spekulation, immer wiederkehrende Finanzkrisen mit Rückwirkungen auf die Realwirtschaft, zunehmend kurzfristige Anlagestrategien sowie die zwischen Ländern und gesellschaftlichen Gruppen ungleichen Verteilungswirkungen des globalen Marktgeschehens gegenüber.