Viele zivilgesellschaftliche und wissenschaftliche Projekte beschäftigen sich mit der Dokumentation und Analyse verschwörungstheoretischer, antidemokratischer oder rassistischer Diskurse in den sozialen Medien. Inwiefern die jeweiligen Ergebnisse dieser Bemühungen vom Zeitpunkt der Datenerhebung beeinflusst werden, hat Kilian Buehling erforscht.

Forscher*innen müssen im Umgang mit sämtlichen Social-Media-Daten stets reflektieren, inwiefern Nachrichtenlöschungen die eigenen Ergebnisse systematisch verzerren könnten. In der nun erschienenen Studie „Message Deletion on Telegram: Affected Data Types and Implications for Computational Analysis“ wurde daher eine Stichprobe von rechts-verschwörungstheoretischen Telegram-Chats auf nachträgliche Löschungen hin untersucht. Dafür wurden 25 Kanäle und 25 Gruppen halbstündlich aufgerufen, um alle neuen Posts zu registrieren und einer möglichen Löschung zuvorzukommen. Mithilfe dieser möglichst vollständigen Erhebung soll abgeschätzt werden, inwiefern es durch die Löschungen zu systematischen Verzerrungen in Forschungsergebnissen kommen kann.

Bereits ein erster Überblick zeigte dabei, dass in den untersuchten Telegram-Kanälen nach fünf Tagen im Durchschnitt lediglich 88% der gesendeten Nachrichten abrufbar sind. Nach sieben Monaten sind es nur noch 83%. In Chat-Gruppen werden noch mehr Nachrichten gelöscht: Nach fünf Tagen sind nur noch 64% der Nachrichten lesbar, nach sieben Monaten sind es gerade einmal 52%. Grund für diese Diskrepanz können der Einsatz von Moderator*innen und Chat-Bots in den Gruppen sein. Auch die Art der gelöschten Nachricht unterscheidet sich zwischen diesen beiden Arten der öffentlichen Kommunikation: In Chat-Gruppen sind es vorrangig Textnachrichten, die gelöscht werden. In Kanälen hingegen werden überproportional viele geteilte Nachrichten aus anderen Kanälen, sowie Videos gelöscht.

Weitere Informationen finden Sie in der vollständigen Veröffentlichung, die als Open-Access-Publikation verfügbar ist. Die Studie entstand im Projekt NEOVEX, das im Zuge der Bekanntmachung „Zivile Sicherheit –Gesellschaften im Wandel“ des BMBF im Rahmen des Programms „Forschung für die zivile Sicherheit“ der Bundesregierung gefördert wurde.